2022, 에디슨 어워즈로 보는 세계최고의 "발명기술"

     인공지능 핵심 기반기술부터, 코로나19와 지속가능성 기술까지...

▲ 산업통상자원부 홍보 사진 캡쳐

 에디슨 어워즈(Edison Awards)는 발명가 토마스 에디슨의 업적을 기리기 위해 1987년 미국마케팅협회에서 발명가 에디슨의 이름을 따서 설립한 상으로 각 산업 분야에서 최고의 혁신과 창의성을 보여준 기술, 제품 및 인물을 선정해 시상한다.

이 상은 각 산업분야의 최고 전문가 3000여명이 약 7개월에 걸쳐 심사를 진행해 혁신성과 공정성을 인정받고 있는 시상으로 스티브잡스(애플), 일론머스크(테슬라, 스페이스X), 마릴린휴슨(록히드마틴) 등이 수상한 세계적 권위의 상이다. 매년 개최되고 있는 미국 최고 권위의 발명상으로, 혁신적인 신제품, 서비스 및 비즈니스의 우수성을 전세계적으로 인정받을 수 있는 가장 권위있는 상 중 하나이다.

▲ 딥 바이오 에디슨상 은상 수상패

Apple의 스티브 잡스, Tesla의 일론 머스크도 역대 에디슨 어워즈 수상자에 이름을 올렸다. 에디슨 어워즈 수상을 희망하는 기업 또는 개인(이하 ‘후보자’라고 한다)이 지명 양식을 제출하면, 미국 전역 각 산업 분야의 경영진 및 학자로 구성된 3,000여명의 에디슨 어워즈 운영위원회가 약 7개월에 걸쳐 엄격한 심사를 진행해 수상자를 결정한다고 한다.

2022 에디슨 어워드 수상 결과로 보는 혁신 기술들

2022년 4월 에디슨 어워즈는 ▲항공우주 및 로봇공학(자율 및 무인시스템, 비행기술) ▲상업기술(소비자 안전, 데이터 보안 솔루션) ▲소비자 솔루션(혁신 소재, 가정과 웰빙, 스마트 홈 솔루션, 스포츠 및 레크리에이션, 지속가능성) ▲코로나19 혁신(테스트 솔루션, 치료 효과) ▲핵심 인적 인프라(통신 및 사이버 보안, 에너지 그리드 및 전원 공급 장치, 산업기술, 교통 및 기반 시설 안전) ▲교육(경험적 학습, 학습 솔루션) ▲공학 및 재료 과학(바이오 원료, 환경 혁신, 성능 기반 설계, 열역학, 투명 코팅) ▲혁신 서비스(AI 기반 플랫폼, 사이버 보안, 소프트웨어) ▲생활 및 작업 환경(생산성 솔루션, 안전 및 위생) ▲제조, 물류 및 운송(자동차 기술, 현대화, 공급망 솔루션) ▲개인 기술(청각 디자인, 인명 구조 및 삶의 변화) ▲과학 및 의료(진단, 의료용 임플란트, 치료, 외래 진료, 기술 및 도구) ▲사회 혁신(데이터 기반 커넥터) ▲지속가능성(농업 혁신, 건축 자재, 환경 영향, 플라스틱 업사이클링, 폴리머 및 에멀젼, 전기발전 및 복구, 물 절약)의 총 14개 카테고리 및 각 카테고리 내 속하는 총 45개 분야에서 결선에 진출한 후보자 중 금/은/동으로 수상자를 결정했다고 한다.

 인공지능(AI)은 2022년 에디슨 어워즈에서도 핵심적인 기반기술로 돋보였다. 특히 혁신 서비스 카테고리 내 AI 기반 플랫폼 분야는 인공지능 기술을 효과적으로 활용했다. 영예의 금상은 Mashgin사의 인공지능 비접촉 셀프 체크아웃 시스템에게 주어졌다. Mashgin이 선보인 셀프 체크아웃 시스템은 인공지능을 활용한 컴퓨터 비전을 사용하여 인간의 눈과 같은 방식으로 물체를 인식하기 때문에 바코드 없이도 어떤 각도에서든 포장된 상품을 즉시 식별한다. 또한 결제가 필요한 상품을 하나하나 스캔할 필요 없이 스캔대에 올려두기만 하면 99.9%의 정확도로 모든 상품을 식별하기 때문에 기존의 POS보다 400% 빠르게 결제할 수 있게 되며, 인공지능 기술은 AI 기반 플랫폼 이외에도 비행기술, 소비자안전, 데이터보안솔루션, 교통 및 기반시설 안전, 학습 솔루션 등의 분야에 걸쳐 폭넓게 이용되었다고 한다.

  코로나19 혁신 카테고리도 눈에 띄었다. Ortho사는 검사자의 코로나19 항체 수준을 정확하게 측정하는데 도움이 되는 코로나19 IgG 테스트를, SteriPack사는 간편하게 코로나19 감염여부 테스트를 진행할 수 있는 테스트 키트를 개발해 코로나19 혁신 카테고리 내 테스트 솔루션 분야에서 각각 공동으로 금상을 수상했다. 또한 코로나19 혁신 카테고리 내 치료 효과 분야의 금상은 ExThera Medical Corporation사의 친화성 혈액 필터에 돌아갔다. ExThera Medical Corporation 사가 개발한 Seraph 100 Microbind 친화성 혈액 필터는 혈류 속에 존재하는 코로나19 바이러스와 같은 병원균을 흡착해내는 기술로 환자의 체내 병원균 농도를 감소시키는 기술이라고 한다.

참여 기업에게는 어떤 이점이 있을까

▲ 에디슨 상패(딥바이오)

 매년 에디슨 어워즈는 엄중한 평가를 거쳐 세계에서 가장 혁신적인 신제품과 서비스, 새로운 가치를 창출해 내는 선구자형 기업과 개인들에게 상을 수여하고 있는 만큼 '혁신의 오스카상'이라 불리기도 한다. 에디슨 어워즈에 참가 자격을 얻게 된 기업은 에디슨 어워즈 웹사이트 뿐만 아니라 언론 매체, 각종 소셜 미디어 등 다양한 매체를 통해 시장에 노출되면서 수상 여부와 무관하게 참여하는 것만으로도 자연스럽게 마케팅 효과를 얻게 된다. 더 나아가 매년 7,000건 이상의 신청자 중에서 수상을 한 수상자(또는 기업)의 경우, 혁신의 우수성과 리더십은 물론, 기존 시장의 판도를 바꾸는 제품 및 서비스를 보유한 것으로 인정된다. 수상자는 기업 홍보, 마케팅 자료, 제품 등에 ‘Edison Award Winner’ 인장을 사용할 수 있는 권한이 있으므로 전세계의 잠재적 소비자에게 수상자의 혁신을 객관적으로 입증할 수 있고, 소비자는 높은 신뢰성을 가질 수 있게 된다고 한다.

 2022년 에디슨 어워즈 프로그램에 참가한 국내 기업 A사는 KOTRA 실리콘밸리 무역관과의 인터뷰에서 “후보자로 등록하기 위해서는 ‘지명 양식’을 주최 측에 제출해야 하는데, 지명 양식을 작성하면서 에디슨 어워즈가 심사 기준으로 고려하는 4가지 가치(개념/가치/전달/영향)에 기반해 자사의 비즈니스 모델을 스스로 검토하고 조정했다고 한다. 이것이 귀중한 경험이 되었으며, 또한 후보자 등록이 되면 에디슨 어워즈 자체 마케팅 수단과 소셜 미디어를 통해 노출이 되어서 자사 제품이나 비즈니스가 자연스럽게 홍보되므로 후보자를 모집하는 기간(매년 8월~11월) 중 가능한 빠르게 지명 양식을 제출하는 것이 좋다”고 조언했다.

  참가자격, 절차, 방법, 심사기준 등에 관한 자세한 사항은 에디슨 어워즈 웹페이지(https://edisonawards.com/criteria.php)에서 확인 가능하며, KOTRA는 2022년 스타트업 해외진출 지원사업의 일환으로 에디슨 어워즈도 지원 대상에 추가할 계획인 바 관심있는 우리 기업들의 많은 참여가 기대된다고 전했다.

[출처] 2022 에디슨 어워즈로 보는 미국에서 인정한 혁신 기술|작성자 산소통